Bienvenue à Simon Leroux, EiR

 « En tant que CEO, vous devez vous rendre sur le terrain et vous asseoir avec vos clients. Ils auront les réponses à la plupart de vos questions. »

Nous sommes ravis d’annoncer l’arrivée de Simon Leroux chez Inovia en tant qu’entrepreneur en résidence (EiR). Simon est cofondateur de Gazelle.ai et un mentor expérimenté. Il a commencé sa carrière chez Bell Canada, où il a occupé des postes de direction dans les domaines de la vente, de la stratégie et du marketing. Sa passion de toujours pour l’entrepreneuriat l’a conduit chez ROI Research on Investment, une entreprise de conseil spécialisée dans l’attraction des investissements directs étrangers, où il est devenu associé.

C’est en bâtissant ROI Research que Simon et ses cofondateurs ont eu l’idée de créer Gazelle.ai, une application qui utilise l’intelligence artificielle pour identifier les entreprises ayant le meilleur potentiel de croissance. La startup a reçu plusieurs récompenses et a attiré l’attention de KKR et de Lightcast.io, un fournisseur de premier plan d’analyses du marché du travail, qui a acquis Gazelle.ai en mars 2023.

Simon est aujourd’hui VP Product chez Lightcast. Il siège à deux conseils d’administration et partage régulièrement son expertise avec des entrepreneurs à l’Université Queen’s et à Startup Montreal, où il a été nommé Mentor de l’année 2021.

Grâce à sa vaste expérience, Simon peut conseiller nos entrepreneurs sur un large éventail de sujets. Nous avons récemment discuté avec lui de la valeur de l’expérience en matière de vente, des raisons pour lesquelles un CEO doit rencontrer souvent ses clients et des stratégies pour éviter l’épuisement professionnel.

DITES-NOUS QUELQUE CHOSE QUE LA PLUPART DES GENS NE SAVENT PEUT-ÊTRE PAS SUR VOUS.

J’aime construire des choses. Le travail manuel aide mon cerveau à se déconnecter du travail intellectuel que nous effectuons. Le week-end dernier, j’ai refait les quais de mon chalet. C’est l’fun pour moi. Je peux pratiquement construire une maison de A à Z par moi-même. Je ne garantis pas qu’elle serait totalement conforme aux normes officielles, mais elle tiendrait debout !

POUVEZ-VOUS NOUS FAIRE PART DE L’UN DES PLUS GRANDS DÉFIS OU ÉCHECS DUQUEL VOUS AVEZ APPRIS?

Lorsque nous avons développé notre première entreprise, ROI Research, nous sommes entrés rapidement sur de nouveaux marchés. Nous démarchions beaucoup de clients, mais les opérations et le processus de livraison n’étaient pas prêts, et nous ne pouvions pas tenir nos promesses. C’était à la fois un échec et un apprentissage.

Il est parfois préférable d’attendre et de dire « non » à un client ou de dire « donnez-moi quelques mois et je serai prêt ». Vous obtiendrez peut-être encore ce contrat, et au moins vous aurez géré les attentes du client. Oui, vous pouvez vous permettre de dire non. C’est quelque chose que je mets en pratique presque quotidiennement.

QUEL EST LE MEILLEUR CONSEIL QUE VOUS AYEZ REÇU DANS VOTRE CARRIÈRE ?

« Se lancer dans la vente ».

Lorsque j’ai commencé ma carrière chez Bell, j’ai été promu rapidement tous les six mois et j’ai été exposé aux produits, au marketing et à la stratégie. J’ai eu la chance d’avoir un mentor qui m’a dit : « Simon, tu t’en sors très bien, mais tu n’as pas de cicatrices. Tu dois aller dans l’arène et faire quelques erreurs, traiter avec les clients, traiter avec les vendeurs, perdre quelques contrats, en gagner d’autres. » Je suis donc allé gérer une équipe de vente, ce que je considérais à l’époque comme un retour en arrière.  Avec le recul, c’était le meilleur conseil à recevoir. Je pense que tout le monde a besoin de travailler dans la vente au début ou à tout moment dans sa carrière. Vous apprendrez beaucoup et deviendrez un bien meilleur spécialiste du marketing ou de la stratégie.

QUELLE EST LA QUESTION QUE VOUS SOUHAITERIEZ QUE L’ON VOUS POSE PLUS SOUVENT ?

Dans mon cas, ce n’est pas une question, mais quelque chose que j’aimerais que les gens fassent plus souvent : rencontrer leurs clients. Les entreprises en phase de démarrage veulent croître rapidement. Mais pour aller vite, vous devez respecter certains principes fondamentaux, et le CEO doit se mettre à l’œuvre. Même si ce n’est pas dans leur personnalité d’aller s’asseoir avec les clients, ils doivent le faire tous les jours ou au moins une fois par semaine. Je n’ai jamais assisté à une réunion avec un client sans apprendre quelque chose. Ainsi, pour des questions telles que : « Quel type de vendeurs dois-je engager ? », « Dois-je développer cette nouvelle fonctionnalité ? » ou « Devrions-nous pénétrer ce nouveau marché ? », vos clients auront des réponses.

QU’EST-CE QUI VOUS DONNE DE L’ÉNERGIE ? COMMENT PRENEZ-VOUS SOIN DE VOUS ?

L’un de mes plus grands défis a toujours été de maintenir un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée, car je me donne à fond lorsque je suis excité par un projet. J’ai fait un burn-out au début de ma carrière professionnelle, ce qui est assez rare. Grâce à cette expérience, je sais reconnaître le moment où j’atteins mon point de non-retour, je m’arrête, je me recentre et je redéfinis mes priorités.

Je planifie mes vacances au moins un an à l’avance, elles sont inscrites dans mon calendrier et les billets sont réservés. Cela m’aide à m’ancrer. Je passe également du temps au chalet. Je pratique beaucoup de sports – le snowboard, le vélo de montagne et la course à pied. Je suis un grand fan de soccer: je joue, j’entraîne et je regarde le soccer.

Un livre sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée a changé la mienne : The Big Five For Life par John Strelecky. Vous pouvez gagner beaucoup de temps en vous concentrant sur les choses que vous voulez accomplir pendant que vous êtes sur Terre.

DANS VOTRE RÔLE CHEZ INOVIA, QUELLES QUESTIONS LES ENTREPRENEURS DEVRAIENT-ILS VOUS POSER ?

Compte tenu de mon expertise, j’aimerais beaucoup que les gens viennent me parler de la manière dont ils peuvent utiliser l’IA pour transformer les données en insights et en produits qui résolvent de réels problèmes clients. Je peux également les aider à développer leurs activités commerciales en recrutant une équipe de vente adaptée à leur stade de croissance et en les conseillant sur les stratégies d’expansion internationale.

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