Un nouveau Fonds de Croissance visant à soutenir des entrepreneurs aux ambitions internationales

Avec le capital, le talent et le mentorat nécessaires pour y arriver.

Inovia est fière d’annoncer le lancement d’un deuxième fonds de croissance, qui poursuit la mission d’offrir à des entreprises technologiques basées au Canada, aux États-Unis et en Europe le capital, mais aussi les ressources et l’accompagnement dont elles ont besoin pour accélérer leur croissance. Avec des engagements en capitaux de 450 M$ US, ce fonds porte à plus de 1,5 G$ US le total de fonds sous gestion par Inovia.

Au début de 2019, nous avons lancé un premier fonds de croissance de 400 M$ US. Ce fonds s’appuyait sur le fait que les écosystèmes technologiques canadiens et européens avaient atteint une certaine maturité et que plusieurs entrepreneurs — notamment ceux dans lesquels nos fonds de démarrage avaient investi — étaient maintenant prêts à jouer sur l’échiquier mondial. Jusqu’à tout récemment, il était difficile pour les entreprises canadiennes d’attirer les talents et les capitaux nécessaires à leur croissance, plusieurs entrepreneurs ont donc choisi de vendre tôt, généralement à des sociétés américaines.

Grâce à notre premier fonds de croissance, nous avons non seulement pu offrir aux entrepreneurs les capitaux, le mentorat et l’accès aux talents pour générer une croissance à l’échelle planétaire, mais aussi pour qu’ils en gardent le contrôle et la direction. Grâce à notre support, l’introduction en bourse devenait plus atteignable qu’une vente rapide.

C’est ainsi que nous avons lancé notre deuxième fonds de croissance en nous appuyant sur les résultats du premier. Nous sommes fiers de cette réalisation, car elle confirme notre vision de départ et nous permet de mentorer d’autres entrepreneurs qui souhaitent devenir des leaders dans leurs domaines.

Aujourd’hui, j’aimerais vous expliquer pourquoi nous étions confiants de lancer ce second fonds de croissance si rapidement après le lancement du premier, et ce que cela signifie pour le futur de notre écosystème.

Profiter du momentum

Premièrement, les entrepreneurs savent que pour devenir des leaders mondiaux, ils ont besoin de capitaux qui seront investis dans le développement de produits, l’acquisition de talents et l’infrastructure. Ils savent qu’ils auront aussi besoin de conseils relatifs à la croissance de leur entreprise, notamment au sujet de la pénétration de nouveaux marchés, de la stratégie de produit, des fusions et acquisitions, et de la gestion des talents.

C’est ce que nous avons appris avec les entreprises de notre premier fonds de croissance : Lightspeed (NYSE:LSPD), Sonder, AlayaCare, Symend, Hopper, AppDirect, Forward, WorkJam et Snapcommerce. Certaines d’entre elles ont déjà des milliers d’employés, génèrent des revenus de l’ordre de centaines de millions, ont bâti des stratégies de fusions et acquisitions, et ont étendu leurs activités en Amérique du Nord, en Europe et en Australie. Nous avons fourni à ces entrepreneurs ambitieux des capitaux, mais aussi l’accès à une équipe de mentors aguerris qui les ont aidés à traverser les défis associés à la croissance.

Pour nous, le talent est le nerf de la guerre. C’est pourquoi nous cherchons continuellement deux grandes qualités chez nos entrepreneurs : une volonté commune quant au type d’entreprise que nous voulons bâtir ensemble et un engagement profond à l’égard de la diversité et de l’inclusion.

Nous avons d’ailleurs commencé à partager plus ouvertement nos réflexions sur le sujet de la diversité et de l’inclusion. Par exemple, nous avons inclus des clauses à ce sujet dans nos conditions d’investissement, encouragé le dialogue dans notre récent blog sur le Guide du nouvel administrateur, partagé nos réflexions avec nos entrepreneurs sur l’importance de theBoardlist, déployé notre programme de talents à distance au Canada, et développé un programme d’acquisition de talents pour les entreprises de notre portefeuille.

Deuxièmement, nous savons que les exemples d’entrepreneurs canadiens et européens ayant réussi inspirent grandement les futurs entrepreneurs. Par exemple, Dax Dasilva, PDG de Lightspeed, avait une vision claire lorsqu’il a fondé son entreprise : « propulser les PME du monde entier ». Cette vision s’est concrétisée en 2019 lorsque l’entreprise a connu l’une des 3 plus importantes entrées en bourse du secteur technologique de l’histoire de la Bourse de Toronto. Cette entrée en bourse, conjuguée à une série d’acquisitions et à une inscription, en 2020, à la Bourse de New York, ont contribué à la croissance organique de Lightspeed. Aujourd’hui, l’entreprise est présente dans plus de 115 000 emplacements à travers le monde, génère un volume de transactions brut de 29 G$ US et emploie globalement des milliers de personnes, tout en restant basée à Montréal.

« Lightspeed est chanceuse de pouvoir compter sur un partenaire exceptionnel comme Inovia. Non seulement nous avons des valeurs communes, mais l’équipe d’Inovia a rapidement compris notre modèle d’affaires et notre potentiel de croissance internationale. Ils ont cru au potentiel de Lightspeed à redéfinir le commerce omnicanal.

Inovia était notre premier investisseur canadien, et nous a toujours soutenu tout au long de notre parcours, de nos débuts jusqu’à notre entrée en bourse. L’équipe a aussi amené d’autres investisseurs canadiens d’envergure à s’intéresser à notre entreprise.

Inovia veut investir dans des entreprises technologiques qui ont des ambitions internationales. J’ai toujours cru en notre produit, en notre technologie et en notre potentiel de transformer le commerce à l’échelle mondiale. Pendant les huit années de notre collaboration avec Inovia, Lightspeed a rapidement pris de l’expansion et a maintenant des employés en Amérique du Nord, en Europe et en Australie. »

– Dax Dasilva, fondateur et chef de la direction de Lightspeed

Plusieurs entreprises de notre premier fonds de croissance ont des ambitions similaires, à leurs niveaux respectifs. En voici quelques exemples :

  • Sonder, une entreprise de San Francisco mais fondée à Montréal, a annoncé la mise en place d’un centre de croissance international qui créera 700 emplois au Canada d’ici 2025 et étendra ses activités dans plusieurs pays.
  • WorkJam, une entreprise montréalaise offrant une plateforme de milieu de travail numérique aux entreprises ayant des employés de première ligne et à salaire horaire, propose une expérience de travail rassembleuse pour les travailleurs, à l’ère où le futur du travail est d’actualité.
  • Récemment, l’entreprise de Calgary Symend a annoncé une ronde de financement de série B, l’une des plus importantes en son genre de l’histoire de l’Alberta, afin de réaliser son ambition d’amener sa plateforme numérique d’engagement des consommateurs à l’échelle mondiale.

Cette ambition internationale se reflète aussi chez Snapcommerce et Hopper, et inspire plusieurs autres entrepreneurs de l’écosystème à voir grand.

« Inovia est un investisseur et un conseiller précieux pour Symend. L’équipe s’est toujours montrée à la hauteur de sa vision, que ce soit dans le cadre de notre ronde de financement de série B pendant la COVID ou la série B+ qui l’a suivie. L’expérience et les connaissances de l’équipe ont largement contribué à la croissance accélérée de notre entreprise, qui est passée de 50 à 250 employés dans la dernière année, et à notre entrée dans les marchés de l’Asie-Pacifique, de l’Amérique latine et bientôt de l’Europe, du Moyen-Orient et de l’Afrique. Je suis fière de faire partie de la grande famille Inovia.»

– Tiffany Kaminsky, cofondatrice et chef du marketing, Symend

Finalement, la volonté de croissance doit aller bien au-delà des évaluations et des valeurs de sortie. Lorsque nous soutenons une entreprise, nous visons le long terme : nos capitaux, nos connaissances, nos compétences et notre expertise en gestion forment un environnement dans lequel les fondateurs d’entreprises en démarrage et en croissance ont l’ambition, non pas de voir leur entreprise être acquise rapidement, mais de devenir eux-mêmes des acquéreurs et des géants de leur industrie.

AlayaCare, une entreprise dans laquelle avait initialement investi notre fonds de capital de risque, est un bel exemple de croissance à la fois organique et soutenue par des acquisitions. La société, qui a récemment réalisé sa troisième acquisition, bénéficie grandement du soutien de notre équipe de croissance, qui encourage cette mentalité d’acquéreur. Aujourd’hui, plus de 500 entreprises dans le monde comptent sur AlayaCare pour gérer leurs activités de soins à domicile.

Le Fonds de Croissance iNovia II nous permettra de profiter du momentum de notre écosystème, de faire progresser notre modèle, et d’attirer les meilleurs talents afin de guider nos entrepreneurs partenaires vers la prochaine phase de croissance de leur entreprise.

« Malgré les ravages de la pandémie, notre collaboration avec l’équipe d’Inovia a été extraordinaire. Ils ont mené notre ronde de financement de série E à un moment où l’industrie du tourisme était au plus mal, démontrant par des actions, et non par des promesses, qu’ils nous soutiendraient sur le long terme, quoi qu’il arrive. Un an plus tard, nous envisageons une croissance explosive qui sera soutenue par la création de centaines de nouveaux emplois à Montréal, fruit d’un partenariat avec le gouvernement du Québec qu’Inovia a aidé à ficeler.»

– Francis Davidson de Sonder

Regard vers le futur : des racines canadiennes aux ambitions mondiales

Même si nous avons maintenant des bureaux à San Francisco et à Londres, en plus de nos trois bureaux au Canada, c’est véritablement dans ce pays que les valeurs, croyances et principes qui guident nos efforts prennent naissance. Nous croyons qu’il n’y a jamais eu de meilleur moment pour capitaliser sur notre ADN canadien afin de bâtir et de faire fructifier des entreprises technologiques au Canada et en Europe.

Nous avons à cœur d’aider les entreprises de chez nous. Nous croyons fermement que le Canada est devenu un endroit où des entreprises aux ambitions internationales souhaitent de plus en plus s’établir. C’est le cas d’AppDirect, qui optimise des millions d’abonnements partout dans le monde pour des entreprises comme Jaguar Land Rover, ADP et Comcast. Nous avons initialement investi dans l’entreprise via l’un de nos fonds de capital de risque il y a plus de neuf ans et, plus récemment, via notre premier fonds de croissance. Fondée par deux Canadiens et basée à San Francisco, l’entreprise compte plus de 800 employés dans le monde, et sait apprécier la valeur et le savoir-faire du talent canadien. Elle a donc récemment ouvert des bureaux à Montréal et à Calgary.

En terminant, il va sans dire que rien de tout cela ne serait possible sans la confiance et le soutien de nos investisseurs — dont plusieurs sont d’importantes institutions canadiennes. Ils partagent notre vision et se joignent à nous pour soutenir nos entrepreneurs et la croissance de nos écosystèmes technologiques. Ensemble, nous finançons et contribuons à bâtir une génération d’entreprises au succès planétaire et renforçons les bases du domaine de la haute technologie au pays, tout en continuant de prouver que le Canada est un endroit de choix pour investir et croître.

Avec tous ces signaux extrêmement encourageants pour le futur de notre écosystème, le constat est clair : c’est maintenant qu’il faut bâtir la prochaine génération d’entreprises en croissance. Carpe diem !