L’histoire de notre croissance : Patrick Pichette et Dennis Kavelman se joignent à notre équipe
par Chris Arsenault
Nous étendons nos activités pour nous transformer en une société entière de capital-risque
Je suis ravi de vous annoncer que Patrick Pichette, anciennement chef des finances chez Google, et Dennis Kavelman, anciennement chef des finances et de l’exploitation chez RIM-BlackBerry, se joignent à l’équipe d’iNovia à titre d’associés directeurs. Nous allons aussi ouvrir un bureau à Londres et nous augmenterons nos effectifs à San Francisco, à Montréal et à Toronto. Avec une présence accrue sur la scène mondiale, une équipe chevronnée et surtout, une aptitude à offrir du mentorat aux entreprises qui connaissent une croissance rapide, iNovia se démarque comme une société qui est en mesure d’appuyer les entrepreneurs à chaque étape de leur cheminement, que ce soit à leurs débuts, lors de leur premier appel public à l’épargne ou par après. Nous avons inventé le terme anglais « full-stack VC Firm » (société entière de capital-risque).
Avec le rythme effréné de la vie courante, on aime entendre une histoire écourtée sur les origines d’une entreprise. Par exemple, celle d’un étudiant universitaire passant une nuit à l’ordinateur pour créer une compagnie qui devient du jour au lendemain un chef de file valant des milliards de dollars. Toute personne qui a vécu les rigueurs qui accompagnent la constitution d’une entreprise vous dira qu’en réalité, on doit avoir beaucoup plus de persévérance que d’inspiration et que le résultat, tant intrinsèque qu’extrinsèque, vient du mariage des forces déployées et des opportunités saisies.
Dans le cadre de cette annonce, je tiens à approfondir cette question parce qu’elle met en contexte la vision que nous avons de l’union au cours de la prochaine décennie entre le capital de risque, iNovia, le Canada, la technologie, les aptitudes et le mentorat ainsi que de la manière par laquelle nous comptons donner naissance à toute une génération de compagnies technologiques multinationales qui domineront leur marché dans le monde alors que nous continuons à renforcer notre équipe.
Notre démarche en matière de capital-risque
Ce sont deux années de discussions et de réflexion qui ont mené à l’annonce que nous faisons aujourd’hui.
C’est dans le cadre du C100 que j’ai fait la rencontre de Patrick alors qu’il était chez Google. Lors de nos premières conversations, nous avons discuté des changements que nous pouvions observer dans le secteur technologique au Canada. Je lui ai parlé des fondateurs qui font partie de notre communauté, des gens extraordinaires tels que Dan Saks, cofondateur d’AppDirect qui a quitté le Canada pour s’établir à San Francisco afin d’y trouver des fonds et des gens possédant les aptitudes dont il avait besoin, de Dax Dasilva fondateur de Lightspeed POS qui désirait créer une entreprise d’envergure mondiale, mais qui en était à ses débuts comme entrepreneur, de Mike Silagadze cofondateur de Top Hat qui a fait une percée technologique dans le monde de l’éducation et qui devait résoudre des problèmes de mise en marché. Dans l’espace de quelques années, nous nous sommes concentrés sur des occasions qui se présentaient dans les pôles de recherches en intelligence artificielle situés à Waterloo et à Montréal et j’ai pu me joindre à Patrick dans le cadre du comité d’orientation pour la création de la grappe québécoise en intelligence artificielle, où on a appuyé des entreprises telles que MILA et IVADO. Cette collaboration a pris de l’ampleur alors que Patrick était membre chez CDL Montréal. Au fil du temps, Patrick a établi des liens avec un nombre grandissant de membres au sein de notre communauté et il a fait part de son point de vue à l’égard des investissements que nous faisions dans les entreprises en phase de croissance parallèlement à nos plus importantes sociétés en commandite.
À peu près au même moment, j’ai rencontré Dennis grâce à Karam, mon associé. J’ai eu l’occasion de passer du temps avec Dennis qui, lui aussi, était fortement impliqué dans la communauté technologique de Toronto et de Waterloo. Il siégeait déjà au conseil d’administration de deux sociétés faisant partie du portefeuille d’iNovia, soit Vidyard et Thalmic Labs. Il était coinvestisseur avec nous dans quelques sociétés et était devenu commanditaire dans le Fonds iNovia 2015. Grâce à ces liens, j’ai pu me rendre compte à quel point son mentorat avait ajouté une réelle valeur à notre communauté ainsi qu’à deux de nos sociétés en portefeuille connaissant une croissance rapide. Il y a longtemps que j’ai compris qu’on ne peut pas vraiment acheter l’expérience sur le plan de la vision. Il faut la vivre ou encore l’acquérir de mentors qui ont traversé ces étapes, fait le travail et qui sont disposés à offrir leurs conseils. Dennis a prouvé le bien-fondé de cette théorie.
À la suite de nos échanges avec Patrick, Dennis et les autres membres de l’équipe d’iNovia, nous avons pu établir une relation s’étendant sur plusieurs années, fondée sur le principe que nous partageons, c’est-à-dire d’investir en premier lieu dans
le potentiel des équipes. Une décennie d’expérience nous a convaincus que même si certains éléments servant à créer une entreprise financée par le capital de risque peuvent dépendre d’outils, de logiciels ou de procédures, ceux sur lesquels repose le succès de la mission sont toujours particuliers aux fondateurs qui nous choisissent comme partenaires. Nous croyons fermement que rien ne remplace l’effort direct, la réponse à un appel téléphonique au petit matin ou le vol pris en pleine nuit pour aller résoudre un problème pressant. Il n’y a pas moyen de fabriquer une telle approche axée sur le service. Toutefois, à l’aide d’un mentorat prudent et fait sur mesure, nous savons que nous pourrons aider les fondateurs à créer des entreprises de valeur durable.
Ainsi, nous sommes carrément ravis de voir nos nouveaux associés Dennis et Patrick se joindre à nous pour continuer notre travail. Alors que nous élargissons notre équipe pour promouvoir nos valeurs et la démarche particulière que nous adoptons par rapport au capital de risque, nous maintenons le cap vers ce que j’appelle une société entière de capital-risque où règnent la collaboration, les aptitudes multidisciplinaires, l’expérience et une vision mondiale.
Un monde technologique en évolution
La croissance des compagnies technologiques de calibre mondial se trouve à un point critique en matière de changement. La recherche et les aptitudes ont atteint une masse critique et on trouve en abondance de solides entreprises en démarrage liées aux plaques tournantes technologiques qui font leur apparition à travers le monde.
De plus, alors que les coûts de démarrage d’une entreprise n’ont jamais été aussi bas, les défis reliés à son développement n’ont jamais été aussi complexes. On s’attend à voir une entreprise sans revenus se transformer en une société multinationale en quelques années à peine. Chez certains fondateurs, le rythme et la complexité associés à une croissance fulgurante peuvent sembler épuisants ou même intolérables. Heureusement, l’arrivée de Dennis et de Patrick au sein de l’équipe d’iNovia permet aux fondateurs de faire appel à leur grande expérience et à leurs idées. Ils pourront ainsi affronter les défis avec confiance et connaître l’euphorie qui vient d’avoir mis sur pied le prochain champion mondial.
Notre équipe en évolution
Chez iNovia, les forces que nous rassemblons à ce moment sont nombreuses alors que nous nous transformons en une société généraliste de capital-risque. Aux premières lignes de ces forces se trouve notre talentueuse équipe d’investissements qui a connu le succès grâce à une démarche qui vient appuyer l’entrepreneur en examinant les choses de son point de vue.
● Patrick Pichette, associé directeur : alors qu’il était vice-président principal et chef des finances chez Google, M. Pichette a assuré la gestion des activités financières et de la plupart des fonctions de l’entreprise et a joué un rôle important dans la création structurelle d’Alphabet. Il a aussi été un joueur-clé dans la réussite de plus de 200 acquisitions
● Dennis Kavelman, associé directeur : à titre de chef de l’exploitation et de vice-président des finances et chef des finances et de conseiller spécial, Dennis Kavelman a contribué à la croissance de RIM/BlackBerry, qui s’est transformée d’une entreprise avec une poignée d’employés en une société dont le personnel a compris plus de 14 000 personnes à travers le monde et qui a généré des recettes de 15 milliards de dollars (15 G$).
● Shawn Abbott, associé directeur : mon associé de longue date qui, incidemment, détient le brevet original sur la clé USB, a porté une attention systématique et rigoureuse à de nombreuses entreprises en portefeuille afin de leur venir en aide.
● Karamdeep Nijjar, associé directeur : ayant fait ses débuts comme chargé d’investissement, il a, en un temps record, gravi les échelons pour devenir associé, grâce à son travail acharné et à sa feuille de route à titre de responsable de notre bureau de Toronto/Waterloo.
● Todd Simpson, associé : Todd possède une expérience considérable comme fondateur et dirigeant d’une entreprise en démarrage qui s’est transformée en société ouverte dont il était le chef de la direction. Todd aime écrire et rédige nos analyses sur l’avenir. Au cas où ça vous aurait échappé, nous vous invitons à parcourir sa série de six articles sur la décentralisation.
● Magaly Charbonneau, vice-présidente, investissements : Magaly est une entrepreneure et dirigeante chevronnée qui a investi dans de nombreuses entreprises. Elle met ses multiples contacts et son expérience à la disposition de notre communauté à Montréal où l’intelligence artificielle est en plein essor afin de créer une nouvelle génération d’entreprises technologiques en démarrage.
● Antoine Nivard, directeur associé en investissement : Antoine a commencé à travailler à notre bureau de Montréal, mais a déménagé à San Francisco au cours de la dernière année pour renforcer notre présence à Silicon Valley. Il est vu comme un partenaire fiable par nos fondateurs et par nos co-investisseurs et cela raffermit notre lien entre le Canada et les États-Unis.
● Sarah Marion, chargée d’investissement : à titre de membre de notre équipe d’investissement, Sarah est exceptionnellement méticuleuse. Elle a récemment été promue au poste de chargée d’investissement. Elle a la capacité de voir les choses à la fois en détail et dans leur ensemble. Depuis deux ans, cette aptitude a produit une très grande valeur pour nos sociétés en portefeuille.
● Michael McGraw, chargé d’investissement : Michael s’est récemment joint à iNovia et travaillera directement aux côtés de Patrick pour mettre sur pied notre communauté à Londres.
● Alexander Barrett, Analyste : Alex est un passionné de la technologie financière. Il s’est joint à nous il y a un an et appuie nos investissements à Montréal et sur la côte est.
● Vasu Nadella, entrepreneur en résidence : Vasu s’est joint à iNovia plus tôt cette année après s’être retiré de sa première entreprise en démarrage à la fin de 2017. Quand il ne vient pas en aide aux fondateurs de jeunes entreprise sur des questions touchant le développement de la société, la mise en marché et le produit, Vasu se concentre sur les occasions qui se présentent en matière de traitement numérique de la santé, de logiciels biomédicaux et de cryptologie informatisée.
Nous embauchons à San Francisco, à Toronto et à Montréal : nous cherchons des candidats pour occuper de nouveaux postes au sein de notre équipe d’investissement.
De récents changements apportés à notre équipe organiseront notre structure et l’amélioreront pour lui permettre d’appuyer la croissance exponentielle à l’aide de modifications touchant la technologie, la marque, les opérations, le personnel, la conformité à la réglementation et la fabrication.
● Hugues Lalancette, directeur de la croissance et de la science des données : Hugues fait preuve d’un point de vue profondément analytique dans le perfectionnement des modèles d’entreprise ainsi que dans l’accélération de la croissance.
● Salima Ladha, directrice du personnel et du talent : Salima appuie les entreprises de notre portefeuille qui ont besoin de pratiques exemplaires et de personnel doué.
● Dan Freedman, directeur des ventes et du marketing : Dan continuera à aider les entreprises à accroître leur efficacité et à pleinement profiter des occasions qui se présentent.
● Scott Munro, directeur de l’expansion de l’entreprise : Scott est un ancien fondateur qui s’est transformé en banquier. Il aide les compagnies dans notre portefeuille à établir une base pour des acquisitions, une stratégie de sortie réussie ou un premier appel public à l’épargne.
On ne peut pas parler de notre équipe d’envergure mondiale sans mentionner Melissa Mecca, notre directrice des communications et des relations communautaires ainsi que notre groupe des opérations. Cette équipe se trouve sous la direction de François Gauvin, notre associé et chef des finances hors pair qui, appuyé par Kristopher, Tara, Mary, Delia et Camille, s’assure de l’efficacité et de la fiabilité de la transmission des données et des opérations même durant les journées les plus difficiles.
On sent souffler le vent du changement chez iNovia ainsi que chez les entrepreneurs que nous appuyons aujourd’hui et que nous appuierons au cours des dix prochaines années. Ce qui ne changera pas cependant, ce sont nos principes de base qui seront de servir les sociétés de notre portefeuille au meilleur de nos capacités. Notre travail dépend de la confiance que nous avons méritée au sein de la communauté technologique. Nous serons heureux de tisser de liens avec beaucoup d’autres entrepreneurs. Nous vous remercions d’être à nos côtés pendant notre croissance.