Emily Luk est une entrepreneure dynamique qui a une feuille de route impressionnante. Elle a dirigé les finances, la stratégie et les activités commerciales de l’entreprise de technologie financière Even et a été membre fondatrice des équipes de finance et de stratégie de mise en marché de Stripe. Aujourd’hui, Emily est revenue à ses premières amours pour la technologie financière pour bâtir sa prochaine entreprise, Plenty, ayant une mission importante : simplifier la création de la richesse.
Récemment, nous avons discuté avec Emily de son parcours et de ses idées sur la façon de bâtir Plenty en tirant parti des leçons qu’elle a apprises chez Stripe et Even.
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Bonjour Emily, c’est un plaisir de te recevoir aujourd’hui. Pour commencer, parle-nous de ton parcours entrepreneurial et de ce qui a mené à ton rôle aujourd’hui.
Mon histoire commence avec ma famille. Mes parents sont des entrepreneurs qui ont immigré au Canada depuis Hong Kong. Ils ont démarré une entreprise de fabrication de textiles à leur mi-vingtaine et ont appris au fur et à mesure en empruntant des livres à la bibliothèque.
J’ai passé mon enfance à l’usine. Mes parents m’ont enseigné à me poser des questions réfléchies pour créer quelque chose de précieux à mi-chemin entre volonté et besoin. Ils ont fini par vendre leur entreprise, mais les leçons et les souvenirs qu’ils en ont tirés resteront à jamais gravés dans ma mémoire.
Puisque j’étais habituée à être entourée d’entrepreneurs, je me suis mise à travailler avec les fondateurs de BDC Venture Capital lorsque j’ai obtenu mon diplôme à l’âge de 20 ans. Durant cette période, j’étais curieuse de comprendre pourquoi tant de jeunes entreprises canadiennes travaillaient avec l’entreprise de paiements Stripe basée à San Francisco. En 2015, je me suis donc joint à cette équipe et j’ai eu la chance de grandir avec l’entreprise, jusqu’à ce qu’elle compte 1 600 employés.
C’est à ce moment que j’ai envisagé de revenir à mes racines entrepreneuriales et que j’ai commencé à chercher une entreprise visionnaire qui me permettrait d’acquérir de l’expérience en technologie financière. On m’a présenté Even, une plateforme d’avantages financiers visant à mettre fin à la spirale ‘’de paie en paie’’ que vivent plusieurs individus en vendant aux employeurs un outil d’optimisation des salaires qui aide les employés à établir leur budget, à économiser et à obtenir un accès anticipé à leur salaire. J’ai rejoint l’entreprise en tant que bras droit du fondateur, puis je suis devenue vice-présidente, stratégie et opérations.
La compagnie performait très bien. Nous avons atteint un taux d’utilisation quotidien de 50 %, nous avons étendu nos services à plus de 1,5 million de membres et avons géré des milliards de dollars. C’était très gratifiant de constater que nous pouvions aider de manière significative, mais il m’est devenu évident que d’autres changements systémiques étaient nécessaires.
Pour plusieurs individus, que leur revenu familial soit de 20 000 $ ou de 200 000 $, la prise de décisions financières éclairées et l’accès à de bons produits financiers étaient tout simplement hors de portée. On ne nous enseigne pas la littératie financière à l’école. Si vous ne grandissez pas dans une famille qui parle de finances (comme c’est le cas pour la plupart des gens !) ou que vous n’avez pas d’amis qui en parlent ouvertement, comment apprendrez-vous ? En faisant appel à quelqu’un qui demande une compensation importante pour vous fournir des réponses de base ou encore à quelqu’un qui pourrait vous convaincre de souscrire une assurance vie alors que ce n’est peut-être pas une bonne décision pour vous ? L’industrie de la planification financière me semblait donc non-adaptée et destructrice pour les gens de classe moyenne.
Le plan financier d’aujourd’hui vise la santé financière de demain; il pourrait faire la différence entre vivre éventuellement dans l’abondance ou continuer de vivre d’un chèque de paie à l’autre. L’expression « finances personnelles » circule encore, mais les finances personnelles n’ont jamais été vraiment personnalisées. C’est l’espace dans lequel nous voulons évoluer chez Plenty. Nous voulons simplifier la prise de décisions importantes et les actions nécessaires pour réaliser ses rêves, qu’ils soient grands ou petits, tout en donnant à tous accès aux mêmes produits financiers que ceux auxquels ont accès les plus fortunés.
Pourquoi crois-tu qu’il est essentiel de rendre les outils financiers accessibles à tous?
Je pense souvent à la réalité de mes parents dans les débuts de leur entreprise. Tout l’argent qu’ils gagnaient était réinvesti dans leur entreprise. Lorsqu’ils ont commencé à se sortir de ce cycle et à avoir plus de marge de manœuvre, ils ont dû trouver eux-mêmes comment gérer leurs finances. C’était plus compliqué que cela aurait dû l’être. Quand j’ai commencé à y réfléchir en tant qu’adulte, j’ai été choquée de constater que l’industrie avait à peine changé dans les dernières décennies.
Tu as fait partie de l’équipe de Stripe qui est passée de 300 à 1 600 employés, puis de l’équipe de Even qui est passée de 30 à 120 membres. Quelles sont les leçons les plus importantes que tu as apprises au sujet de la croissance d’une entreprise?
Channing (co-fondateur de Plenty) et moi avons travaillé dans des startups pendant la majeure partie de notre carrière. Lorsque nous réfléchissons aux bases de notre entreprise telles que nos valeurs, notre culture et nos processus internes, nous intégrons le meilleur de chaque entreprise dont nous avons fait partie.
- La création d’une culture de confiance et de transparence est essentielle. Cela commence par la confiance accordée à votre équipe. Lorsque vous faites confiance à votre équipe, cela rend la transparence possible. Et cette transparence renforce la confiance au sein de votre équipe. Chez Stripe, la transparence était cruciale. Pour que vos meilleurs employés exécutent au maximum de leurs capacités, ils ont besoin de contexte pour pouvoir agir comme un fondateur et comprendre la complexité/les nuances d’une décision et sa relation avec les autres aspects de l’entreprise. Les meilleurs employés apprécient cette liberté et ce partage d’information. L’attitude d’une personne envers la transparence/l’accessibilité des informations révèle souvent sa compatibilité avec l’écosystème start-up.
- Accorder du temps et de l’espace à votre équipe pour se ressourcer est inestimable. Une des choses que nous avons mise en place, même si nous sommes encore à nos tout début, est que chaque personne qui se joint à nous doit prendre trois semaines de congé consécutives avant de commencer ou dans les six premiers mois de son arrivée. Bien que nous aimerions que nos nouveaux employés commencent le plus tôt possible, nous savons qu’il y a beaucoup de valeur à ce qu’ils prennent du temps libre entre deux emplois et à ce qu’ils reviennent complètement rechargés.
- Il est essentiel de se soucier des gens avec qui nous travaillons et de connaître leurs valeurs. Nous voulons comprendre ce qui est important pour chaque membre de l’équipe afin de lui permettre et de lui donner les moyens de donner le meilleur de soi-même au travail comme dans la vie. Cette connexion profonde nous permettra de créer une équipe avec laquelle nous voudrons continuer à travailler pendant des années.
Mes parents se considéraient comme bien plus que des employeurs. Ils se préoccupaient profondément de la vie que menaient leurs employés et leurs familles, et considéraient comme un privilège d’avoir cette confiance et cette responsabilité. Pour eux, le succès était de voir les enfants de leurs employés partir à l’université ou acheter leur première maison.
Ces valeurs sont au cœur de la mission de Plenty. Comment pouvons-nous aider les gens et les familles à atteindre les étapes clé de leur parcours, sachant que ces étapes sont la fondation de leur vie et de leurs rêves? Et comment pouvons-nous bâtir une équipe qui sera enthousiaste à l’idée de soutenir les gens tout au long de leur parcours ? Je suis excitée à l’idée de passer les prochaines années à bâtir cela.