Le premier Fonds Découverte d’Inovia soutient la prochaine génération de firmes de capital de risque dans leur mission d’identifier et de développer des startups à fort potentiel aux stades de pré-amorçage et d’amorçage. Nous avons rencontré ces gestionnaires émergents pour discuter de leur vision, de leur approche et de leurs attentes vis-à-vis d’un pitch.
Aujourd’hui, nous sommes heureux de vous présenter Eva Lau, associée fondatrice et directrice de Two Small Fish Ventures.
Après avoir quitté Wattpad, la plateforme de storytelling social qu’elle avait aidé à développer, passant de dizaines de milliers à des dizaines de millions d’utilisateurs, Eva Lau a pris du recul pour réfléchir à sa carrière et réalisé qu’elle disposait d’une expérience précieuse à partager. Au cours des deux dernières décennies, elle a joué un rôle actif dans des domaines technologiques clés, depuis l’essor des navigateurs web et la guerre des semi-conducteurs dans les années 1990 jusqu’à la révolution de l’informatique mobile et du partage social à la fin des années 2000.
Les entrepreneurs lui sollicitaient fréquemment ses conseils et elle est éventuellement devenue investisseuse providentielle, créant Two Small Fish Ventures avec son mari, Allen Lau, cofondateur de Wattpad, en 2014. Parmi leurs investissements les plus notables figurent Bitstrips (racheté par Snapchat en 2016), la plateforme de découverte de médicaments BenchSci et le constructeur d’interfaces de support de chat ADA.
Après avoir levé 12 M$ CAD en 2019, Two Small Fish a lancé son troisième fonds en 2022, avec une taille ciblée de 30 M$ US. L’une des rares femmes au Canada à diriger un fonds de capital de risque, Eva se concentre désormais sur trois mégatendances : L’IA générative, le Web3 (Blockchain) et l’informatique durable. Elle s’intéresse aux entreprises qui peuvent apporter une valeur ajoutée à leurs clients.
POURQUOI AVEZ-VOUS CHOISI DE VOUS CONCENTRER SUR LES PHASES D’INVESTISSEMENT DE PRÉ-DÉMARRAGE ?
Je suis un ingénieur et une personne très orientée vers la technologie, et c’est dans les phases initiales de développement que la technologie est la plus indispensable. C’est là que j’excelle. Je peux comprendre la programmation et combiner différentes technologies pour créer d’excellents produits. Trouver des perles rares, les aider grâce à mon expérience et les soutenir dans leur parcours me procure beaucoup de joie.
DITES-NOUS CE QUI REND VOTRE FONDS UNIQUE
En tant qu’entrepreneurs devenus investisseurs, nous savons ce que signifie tracer un nouveau chemin et définir une catégorie. Nous travaillons avec les fondateurs dans une perspective de financement et, s’ils le souhaitent, nous les aidons à concevoir le produit. Et lorsqu’il s’agit de la santé mentale des fondateurs, nous comprenons certainement leur enjeux mieux que quiconque. Souvent, l’un d’entre eux m’appelle en pleurs et je lui réponds : « Je comprends. Je suis passée par là. »
QU’AVEZ-VOUS APPRIS GRÂCE À VOS ÉCHECS OU PAR ESSAIS ET ERREURS ?
Durant mes dix années dans le domaine du capital de risque, j’ai appris l’importance de soutenir les fondateurs plutôt que de leur imposer des directives. Initialement, je conseillais : « Ceci a fonctionné chez Wattpad, pourquoi ne pas l’essayer? » Cependant, j’ai réalisé que les fondateurs connaissent leur entreprise beaucoup mieux que nous, les investisseurs, et sont profondément engagés dans leur projet. Notre rôle est de les accompagner, en leur offrant des conseils et suggestions, mais sans leur dire quoi faire.
QU’EST-CE QUI RETIENT VOTRE ATTENTION LORS D’UN PITCH ?
La vision. Aux premières étapes, tout tourne autour de l’objectif ultime, de ce que vous aspirez à transformer. Il ne s’agit pas tant d’atteindre un objectif de revenu, car, peu importe les prévisions que vous me présentez, je peux assurer qu’elles changeront dans six mois si un pivot s’avère nécessaire. Mon intérêt se porte sur les entreprises qui ont une idée claire de l’impact qu’elles souhaitent avoir sur leurs utilisateurs. En quoi transforment-elles concrètement leurs vies ?
QUEL EST LE CONSEIL QUE VOUS DONNEZ LE PLUS SOUVENT AUX FONDATEURS ?
Ne vous limitez pas aux notions de TAM (Total Addressable Market) et autres acronymes décrivant la taille du marché. Si vous êtes en train de créer une nouvelle catégorie, il se peut que votre marché cible n’existe pas encore. Concentrez-vous plutôt sur les utilisateurs qui tireront un réel bénéfice de votre produit. C’est sur eux que vous devez porter votre attention, car ils sont ceux qui doivent tomber amoureux de votre produit et ne plus jamais envisager de s’en passer. La taille du marché et les revenus suivront naturellement.
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