Le premier Fonds Découverte d’Inovia soutient la prochaine génération de firmes de capital de risque dans leur mission d’identifier et de développer des startups à fort potentiel aux stades de pré-amorçage et d’amorçage. Nous avons rencontré ces gestionnaires émergents pour discuter de leur vision, de leur approche et de leurs attentes vis-à-vis d’un pitch.
Aujourd’hui, nous sommes heureux de vous présenter Emmanuelle Coppinger, associée directrice de Front Row Ventures.
La carrière d’Emmanuelle s’étend sur trois continents, plusieurs industries et de nombreux rôles. Étudiante, elle a créé une organisation à but non lucratif pour encourager les dons de plaquettes sanguines sur le campus. En tant que professionnelle, elle a débuté comme banquière d’investissement en Australie, a créé et dirigé une entreprise d’accessoires de voyage en France, et s’est réinventée au Canada en participant au lancement de l’accélérateur Next AI Montréal.
Toutes ces expériences ont convergé en 2021 lorsqu’elle a rejoint Front Row Ventures, un fonds axé sur les universités qui soutient les étudiants entrepreneurs et forme la prochaine génération d’investisseurs, d’opérateurs de startups et de fondateurs. Fondée en 2017 et initialement axée sur les campus québécois, la firme avait étendu ses activités à l’Ontario et souhaitait aller encore plus loin. Elle avait également besoin de nouveaux financements.
Deux ans plus tard, Emmanuelle est sur la bonne voie pour atteindre ces objectifs. En avril 2023, Front Row a ouvert son premier chapitre en Colombie-Britannique, et d’autres emplacements sont en vue. En juillet, elle a clôturé son premier fonds pancanadien, levant 5,5 millions de dollars canadiens pour investir dans 50 startups au cours des trois prochaines années.
POURQUOI AVEZ-VOUS CHOISI DE VOUS CONCENTRER SUR LES PHASES D’INVESTISSEMENT DE PRÉ-DÉMARRAGE ?
En tant qu’entrepreneure, je suis passionnée par la phase de démarrage des startups, ce moment où les idées se transforment en une entreprise tangible. En tant qu’investisseuse, ce qui est passionnant dans la phase de démarrage, c’est que tout tourne autour des individus : il est primordial d’évaluer le potentiel de l’équipe fondatrice, ses compétences et sa capacité à travailler de manière cohésive est essentiel.
La chaîne d’approvisionnement en investissement au stade du pré-démarrage présente encore des lacunes importantes. Combler celles-ci est essentiel pour nourrir les idées novatrices et garantir la santé du futur écosystème entrepreneurial. Comme le dit le proverbe, on ne peut pas faire pousser ce que l’on ne peut pas ensemencer.
DITES-NOUS CE QUI REND VOTRE FONDS UNIQUE
Front Row Ventures se distingue à bien des égards ! Nous sommes le plus grand fonds de capital au Canada entièrement dédié aux entrepreneurs étudiants. Nos fonds sont principalement gérés par des étudiants que nous formons pour devenir la prochaine génération de talents technologiques au Canada. Ils détiennent 100 % du pouvoir décisionnel tout en développant des relations directes et privilégiées avec les firmes de capital de risque.
Front Row Ventures est également très diversifiée. Dans nos équipes internes, 45 % des membres s’identifient comme des femmes et 57 % comme appartenant à des minorités ethniques. Lorsqu’on se penche sur les cofondateur·rice·s des entreprises dans lesquelles nous investissons, ces chiffres sont encore plus élevés.
QU’AVEZ-VOUS APPRIS GRÂCE À VOS ÉCHECS OU PAR ESSAIS ET ERREURS ?
Mon parcours entrepreneurial a été une succession d’épreuves et m’a permis de tirer trois leçons essentielles : l’humilité, l’empathie et la persévérance. L’entrepreneuriat est une expérience qui invite à l’humilité, marquée par plusieurs essais et erreurs.
Les défis que j’ai relevés ont nourri un profond sentiment d’empathie pour mes confrères et consoeurs fondateur·rice·s. Je me reconnais dans leurs luttes et leurs aspirations, ce qui façonne la manière dont je les approche et leur offre du feedback, du soutien et du mentorat.
QU’EST-CE QUI RETIENT VOTRE ATTENTION LORS D’UN PITCH ?
Lorsque j’assiste à un pitch, je concentre mon attention sur les cinq éléments définis par Louis Coppey, associé chez Point Nine Capital, dans son 5Ts framework.
- L’équipe : Je recherche des équipes passionnées et ouvertes au coaching qui sont obsédées par le problème qu’elles visent à résoudre et qui ont des compétences complémentaires.
- Marché total adressable : Le marché est-il suffisamment vaste pour que l’entreprise puisse générer des centaines de millions de revenus ?
- Technologie : Je porte une attention particulière au caractère unique et innovant de la technologie proposée ou du produit .
- Traction : Les pitchs qui démontrent des progrès mesurables, que ce soit en termes d’adoption par les utilisateurs, de croissance des revenus ou d’autres indicateurs clés, retiennent mon attention.
- Les tranchées (la défendabilité) : Je m’intéresse aux stratégies mises en place par une startup pour protéger son avantage concurrentiel et maintenir une position forte au fil du temps.
QUEL EST LE CONSEIL QUE VOUS DONNEZ LE PLUS SOUVENT AUX FONDATEURS ?
Priorisez la construction d’une équipe forte et soudée. Bien qu’une idée convaincante et un plan d’affaires solide soient essentiels, ce sont les individus qui se trouvent derrière l’entreprise qui déterminent finalement son succès.
Assurez-vous de comprendre les problématiques des clients pour atteindre l’adéquation produit-marché. Ayez des conversations constructives et menez continuellement des recherches pour identifier les besoins et les désirs des clients.
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