Notre associée Magaly Charbonneau a rencontré Marc-André pour la première fois alors qu’il dirigeait Oxio, devenue le fournisseur d’accès à Internet (FAI) à la croissance la plus rapide au Canada1 et acquis par Cogeco au début 20232. Lorsque nous avons appris l’annonce de financement de démarrage de la nouvelle entreprise de Marc-André3, gaiia, nous étions impatients d’en savoir plus sur la vision de cet entrepreneur talentueux au sujet de l’avenir de l’industrie des télécommunications.
Quelques mois plus tard, nous sommes heureux d’annoncer que nous avons dirigé la ronde de financement de série A de 13,2 M$ US de gaiia, aux côtés de GTMfund, General Advance, Manon Brouillette (partenaire stratégique chez Inovia, ex-PDG de Videotron et de Verizon Consumer Group), Simon De Baene, et de Y Combinator, investisseur existant dans l’entreprise.
gaiia a pour mission d’aider les fournisseurs d’accès Internet établis et émergents avec ses logiciels OSS (Operating Support System) et BSS (Business Support System), permettant à ses clients d’acquérir et de conserver leur clientèle, tout en réduisant les dépenses d’exploitation grâce à l’automatisation. Avec ses cofondateurs et son équipe talentueuse, Marc-André a rapidement fait évoluer gaiia, qui dessert déjà près de 20 FAI en moins d’un an d’activité.
En plus de cette traction initiale impressionnante, notre enthousiasme est alimenté par trois tendances principales :
L’expérience client reste la kryptonite des FAI
L’accès à l’internet étant à la base de notre bien-être économique, financier et social, la nécessité pour les fournisseurs d’accès à Internet de servir leurs clients de manière transparente est au cœur de leur succès. Malheureusement, le secteur des télécommunications offre l’une des pires expériences client de tous les secteurs d’activité4. La pandémie de COVID-19 et l’évolution vers le travail à distance et hybride ont mis à rude épreuve l’expérience client fournie par les FAI, car les clients, les entreprises et la machinerie (par exemple, l’Internet des objets) dépendent de plus en plus de la qualité et de la disponibilité du réseau.
En même temps, les fournisseurs de logiciels existants sont dépassés, ne s’adaptent pas aux besoins des clients d’aujourd’hui et ne sont pas flexibles par rapport aux infrastructures et environnements numériques actuels. En outre, les solutions maison employées par les FAI ne parviennent souvent pas à relever les principaux défis de manière exhaustive. Alors que des fonctionnalités telles que la facturation automatisée, les portails libre-service, la gestion des abonnements, la surveillance du réseau en temps réel et la réponse aux incidents sont devenues des pré-requis, elles sont souvent absentes des solutions OSS et BSS existantes. gaïa a répondu à ces défis en bâtissant une plateforme qui intègre toutes ces fonctionnalités sous un même toit, offrant des capacités d’automatisation avancées et d’autres caractéristiques produit essentielles.
Une grande opportunité de marché prête à s’accélérer
Aux États-Unis seulement, les opportunités de marché de gaiia sont considérables et les marchés internationaux offrent un potentiel d’expansion supplémentaire. L’entreprise a la possibilité de s’emparer d’une part importante de ce marché, qui devrait continuer à s’accélérer en raison d’une combinaison de facteurs favorables.
Tout d’abord, le gouvernement américain stimule l’essor du haut débit en investissant 75 M$ dans des programmes d’investissement destinés aux fournisseurs d’accès à Internet locaux et aux communautés des régions mal desservies5. Dans le cadre de l’un des plus vastes programmes d’infrastructure jamais entrepris, les fournisseurs remplacent les anciens réseaux par de la fibre optique et atteignent les communautés grâce à l’extension de leur empreinte. En juin 2023, 46 % des foyers américains pouvaient être desservis par la fibre optique, contre 30 % en juin 2020. Cette dynamique est appelée à s’amplifier, puisque 12 millions de foyers devraient bénéficier de la fibre optique juste en 2024, ce qui constituerait une année record.
Enfin, les sociétés de capital-investissement dans le domaine des infrastructures ont transformé le paysage des fournisseurs d’accès à Internet. Ces groupes investissent des milliards de dollars dans l’expansion des réseaux de fibre optique à haut-débit tout en se concentrant sur le déploiement de stratégies d’acquisition pour les entreprises de leur portefeuille et en plaidant pour l’optimisation des marges opérationnelles. La convergence de ces tendances justifie le besoin d’une solution complète telle que gaiia.
Création d’une plate-forme critique intégrée dans les opérations quotidiennes d’un fournisseur d’accès à Internet
gaiia est au cœur des opérations quotidiennes d’un fournisseur d’accès à Internet. Grâce aux connaissances et à l’expérience acquises lors de la création d’Oxio, l’équipe a bâti une plateforme offrant des capacités avancées et automatisées, notamment la facturation, le paiement en ligne, le portail client, la surveillance du réseau et la réponse, les flux de travail automatisés, la main-d’œuvre et la planification, et bien d’autres choses encore. Par conséquent, lorsqu’elle est correctement mise en œuvre, la plateforme s’intègre de manière transparente dans le flux de travail d’un FAI, l’aidant à livrer la valeur attendue par leurs clients.
Grâce à leurs qualifications uniques, nous sommes confiants en la capacité de l’équipe de gaiia à réaliser leur vision ambitieuse. Leur profonde compréhension des défis et des difficultés liés à la gestion d’un fournisseur d’accès à Internet et leur engagement à tirer parti de cette expérience façonneront sans aucun doute l’avenir de l’entreprise.
1. L’internet Oxio est durable et abordable sans les inconvénients des grandes sociétés de télécommunications (lien).
2. Cogeco Connexion annonce l’acquisition d’Oxio (lien).
3. gaiia – Annonce de démarrage (lien).
4. Customer Gauge – The State of B2B Account Experience (L’état de l’expérience des comptes B2B).
5. Broadband Grant Programs (lien).