Quels défis moins évidents en apparence pourraient ouvrir la voie à des opportunités d’impact ? Répondre à cette question exige de comprendre le contexte dans son ensemble et le rôle qu’y jouent les individus.
Nous sommes ravis d’accueillir Donny Cheung, qui dirige le portefeuille d’IA pour les soins de santé et les sciences de la vie chez Google Cloud, en tant que nouvel exécutif en résidence chez Inovia.
Si Donny n’était pas entré sur le marché du travail juste après la crise financière mondiale, il travaillerait peut-être aujourd’hui comme chercheur en mathématiques, comme il l’avait envisagé en poursuivant un doctorat. Mais face à la pénurie d’emplois dans le monde universitaire, il a rejoint une startup torontoise spécialisée dans l’imagerie médicale, intégrant ainsi un domaine qui lui permettait d’avoir un impact sur le monde.
Il a ensuite rejoint Google, où il a acquis une expertise en IA en travaillant sur l’apprentissage automatique pour les publicités pendant quelques années, constatant directement l’impact du déploiement de produits à l’échelle mondiale. Lorsque Google a lancé une équipe spécialisée dans le domaine de la santé au Canada, il a sauté sur l’occasion de se replonger dans ce secteur.
Parmi ses projets importants, Donny a contribué à la création des données publiques de Google sur la COVID-19, un ensemble de milliers de statistiques harmonisées à partir des informations des autorités sanitaires mondiales pour soutenir la recherche. Il a également joué un rôle déterminant dans le lancement de MedLM, un outil d’IA générative basé sur Med-PaLM 2, conçu pour le raisonnement médical. Aujourd’hui, Donny conseille sur le portefeuille de produits de Google Cloud dans les domaines de la santé et des sciences de la vie, tout en soutenant les équipes dans le lancement de nouvelles initiatives.
Dans son rôle chez Inovia, Donny pourra continuer à contribuer à un écosystème de startups qui lui tient à cœur depuis longtemps. Nous avons parlé avec lui du hobby qu’il a découvert pendant la pandémie, de l’importance d’apprendre à demander de l’aide et des raisons pour lesquelles les fondateurs devraient s’attaquer à des défis en apparence moins évidents.
DITES-NOUS QUELQUE CHOSE QUE LA PLUPART DES GENS NE SAVENT PEUT-ÊTRE PAS SUR VOUS.
Je suis un passionné d’histoire, ce qui m’a naturellement conduit à la généalogie. Avec mon intérêt pour l’analyse et la recherche, j’ai trouvé fascinant de me plonger dans les histoires familiales — une passion qui a vraiment pris son envol pendant la pandémie. J’ai passé beaucoup de temps à retracer les ancêtres de ma famille et de celle de ma femme.
La généalogie chinoise présente souvent des défis, car de nombreux documents anciens ont été perdus. En revanche, du côté de ma femme, nous avons réussi à remonter plusieurs siècles jusqu’à ses origines en Europe de l’Est. C’est une expérience incroyable qui permet de se connecter à l’histoire de manière très personnelle !
POUVEZ-VOUS NOUS PARLER DE L’UN DES PLUS GRANDS DÉFIS OU ÉCHECS DUQUEL VOUS AVEZ APPRIS ?
J’ai commencé ma carrière en ventes, où j’ai rapidement appris que la plupart des opportunités Certains de mes plus grands défis professionnels sont survenus parce que je ne me sentais pas capable d’être honnête ou vulnérable lorsque je me sentais dépassé ou que j’avais besoin d’aide. J’ai appris que si vous ne communiquez pas ouvertement, les personnes qui vous entourent ne peuvent pas intervenir pour vous soutenir.
Par exemple, il m’est arrivé de ne pas définir clairement les exigences d’un projet ou de sous-estimer des problèmes potentiels, pensant pouvoir les résoudre seul, avant de me rendre compte que ce n’était pas le cas. Cela a parfois entraîné des retards ou empêché l’équipe de disposer des ressources nécessaires pour réussir.
Depuis, j’ai appris qu’une communication claire et proactive est essentielle, non seulement pour résoudre les problèmes, mais aussi pour instaurer la confiance et faire en sorte que l’équipe puisse avancer. C’est une leçon qui a redéfini ma façon d’aborder la collaboration et le leadership.
QUEL EST LE MEILLEUR CONSEIL QUE VOUS AYEZ REÇU AU COURS DE VOTRE CARRIÈRE ?
« Ne refuse jamais une occasion de parler en public. »
Lorsque j’ai entendu ce conseil pour la première fois, je commençais tout juste ma carrière et je cherchais encore mes repères après avoir quitté l’université. À l’époque, je me sentais un peu mal à l’aise dans un environnement professionnel et j’hésitais à me mettre de l’avant. Mais ces mots m’ont poussé à sortir de ma zone de confort, à trouver ma voix et à saisir les occasions de partager mes idées.
Au fil du temps, j’ai appris à m’exprimer avec assurance, même spontanément, sur des sujets importants. Ce conseil ne m’a pas seulement aidé à progresser en tant que communicateur, il m’a également permis de gagner en confiance, en relations et en crédibilité dans ma carrière.
QUELLE EST LA QUESTION QUE VOUS SOUHAITERIEZ QUE L’ON VOUS POSE PLUS SOUVENT ?
Les fondateurs se concentrent parfois sur les défis qui sont largement reconnus ou immédiatement apparents. Mais il serait intéressant de se poser la question suivante : Quels défis moins évidents en apparence pourraient ouvrir la voie à des opportunités d’impact ?
Répondre à cette question exige de comprendre le contexte dans son ensemble et le rôle qu’y jouent les individus. Par exemple, dans l’écosystème de la santé, les déplacements de main-d’œuvre à l’échelle mondiale créent déjà des problèmes importants. Certains des meilleurs médecins s’installent dans des pays qui peuvent se permettre de les payer davantage. Comment conserver les talents et garantir un accès équitable aux soins de santé dans le monde entier ?
Il s’agit du type de défis qui ne reçoivent pas suffisamment d’attention, mais qui ont le potentiel de conduire à une innovation significative et à un impact à long terme.
QU’EST-CE QUI VOUS DONNE DE L’ÉNERGIE ? COMMENT PRENEZ-VOUS SOIN DE VOUS ?
Avoir un impact positif sur la santé est une mission qui me stimule vraiment, et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime travailler avec des startups. Leur passion et leur dynamisme correspondent à mon désir de contribuer à un changement significatif.
Cela dit, j’ai appris à mes dépens l’importance de l’équilibre. J’ai connu l’épuisement professionnel une fois à l’université et, aujourd’hui, en tant que parent, je comprends la nécessité d’être pleinement présent pour ma famille. Cette double mission – avoir un impact tout en étant là pour mes proches – fixe naturellement des limites à ce que je peux entreprendre.
DANS VOTRE RÔLE CHEZ INOVIA, QUELLES QUESTIONS LES FONDATEUR·RICE·S DEVRAIENT-ILS·ELLES VOUS POSER ?
Je suis habile pour questionner la vision du monde des fondateurs et y ajouter des perspectives. J’ai mes propres opinions sur la direction que prennent les choses et j’aime débattre de ces idées avec d’autres personnes.
Les questions les plus fréquentes que l’on me pose actuellement concernent la direction que prend l’IA générative et ce que l’IA est capable de faire. Mais beaucoup de choses dépendent de la problématique que chaque fondateur cherche à résoudre. Certains problèmes nécessitent davantage de données. D’autres, comme les maladies rares, ne peuvent s’appuyer uniquement sur les données disponibles et pourraient bénéficier d’un transfert de connaissances provenant d’une maladie similaire.
J’adore parler de l’avenir de la technologie. Venez me voir en étant aussi précis que possible avec des défis ou des questions, et nous les creuserons ensemble !